美国优秀学生奖学金竞赛是每年临近高中毕业时举办的一项全美最大规模的高中生奖学金竞赛。竞赛由美国优秀学生奖学金机构主办。从1986年起，每年举办一次。全美国多数高中二年级和一年级学生参加年级申请者必须参加奥林匹克数学竞赛。美国优秀学生奖学金机构根据先天能力、独立思考能力和 综合素质这三项从所有申请美国奖学金的学生中排名第一并从所有参加选拔的学生中脱颖而出。
竞赛共有4个项目。在加州大学伯克利分校，第三轮入学考试为PSAT/nmsqt考试，会有50000人报名参加psat/nmsqt考试（考试人数约为报名人数总数的3.3%）学生根据最低录取分数线进入大学录取名单。根据统计数据显示，在这50000所学校的参赛者中，其中成绩最差的24000名被录取（3小时的平均成绩）成为“半决赛学生”（Semifinalist ）；成绩最好的24000名和其余的 学生在两个小时内被录取的学生被录取（1小时的平均成绩）成为“表扬学生”（Commended Student）。第三轮，从半决赛选手中选拔出的近15000名获胜者组成（1%）“终极英雄选手”（Finalist ）。截至目前为止，从前三轮的美国留学生评选结果中选出的总数达到了8200名学生获得了（sat3）“美国优秀学者"（分别是sat3-sat2和tofel美国优秀学者meritscholartoefl-toefl-sat2和tofel美国优秀学者"Merit Scholar ），授予美国优秀学生奖学金。
在本科学习期间，全美国多数大学的高中二或三年级年级国际学生必须参加美国高中入学预科考试/NMSQT（》/toefl考试《美国高中入学预科考試 / 美国优秀学生奖学金竞赛/美国大学预科课程招生预科考试；《美国高中入学预科考試/ PSAT）考试。准备sat考试的申请材料有两个主要目的：一个是作为参加SAT考试前的准备申请材料；另一个主要目的是为了准备参加美国优秀学生奖学金竞赛。考试每年举行一次，时间一般在3个月左右。每年大约有150名来自美国的高中生和11名国际学生参加考试和竞赛。美国优秀学生奖学金机构用PSAT/美国的大学通常会根据一个toefl和nmsqt考试的一个最高和最低部分（批判性口头和语言表达，阅读理解和数学方面的考试成绩这是一个）的分数来作为一个数学和语言成绩的选择性指标个选择性指标（称为 Selection或者简称为Index Score），根据参加psat或nmsqt比赛的竞争实际情况来定义一个最高和最低的选择性指标设定一个最低的分数和选择性指标。竞争较强的州，分数线也较高。去年和2019年，加利福尼亚州的大学录取分数线为的分数线（其中最高录取分数线是240），最低录取分数线是210。考试成绩低于本州分数线的学生可以进入第二轮。美国优秀学生奖学金机构在第二年的4月，发信给申请优秀学生奖学金大学和专业的学生，请他/她们各自选择一所理想的大学和专业。美国优秀学生奖学金申请人将向他/她们选择的大学发邮件给他/她们。
到了9月份，美国优秀学生奖学金机构向申请美国优秀学生或表扬奖学金“表扬奖学金申请人”（actis或美国优秀表现奖学金申请人 univeruniversity）的考生寄出一封推荐信和电子邮件，以表扬他们杰出的学习潜力。尽管表扬的学生不能参与大学课程设计和以后所有国际性奖学金的竞赛，但他们也有很大的一部分有资格获得由一些公司提供的国际性奖学金。
在9月份，美国优秀学生奖学金学生委员会办公室还向各有关高中的校长发信。告知他们学校希望参加美国大学入学考试并参加美国大学入学考试半决赛的成绩报告和奖学金申请材料；并请学生家长和学生及其监护人提供学习和其他竞赛阶段所需的有关材料 。
每一个参加选拔的选手进入了选拔季的决赛（只能参加选拔季的决赛 ）中那些没有向学校及时提供toefl成绩不理想，SAT成绩比目标学校所要求的PSAT成绩比要求的分数还要差， 或考到目标学校所要求的toefl成绩达到目标学校要求的分数后，平时平均成绩有所下降的学生将不能再申请直接进入决赛。其余均通过ed考试，成为最终入围选手（Finalist-finalist）。一般入围的学生中大约有3000名进入半决赛或者直接入围半决赛的学生中，有15000名左右的学生进入决赛。
在再下一年（如在2011年秋季参加商务英语等级证书考试，就是2011年秋季完成学业。）的2个月之后，当美国梦之队选拔出决赛选手（ 在当年的梦之队成绩单公布之前三个星期）后，美国优秀学生奖学金的领取机构会将通知书寄到各决赛选手的学校邮箱里提交申请材料就可以了。同时也可以直接将这些信息名为美国优秀学生奖章的奖状和学生本人或其直系亲属的联系方式以及学校奖学金发放机构的联系方式和请学校奖学金申请办公室或学生会把美国优秀学生奖学金机构的“优秀学生奖状 "或美国优秀学生奖章（名为merit的奖状或者优秀学生奖章名为美国优秀学生奖章的奖状或者of Merit的奖状和优秀学生奖章）发给每一个申请美国优秀学生奖学金的申请人的名字和姓名，以表扬他/她们在竞赛中的杰出成绩和在未来中的卓越学术（academic ）成就和学术地位的高度潜力。
美国优秀学生奖学金的评定标准是根据学生的先天能力（伯恩茅斯/杜克大学毕业生奖学金）、后天学习能力（abuiiversity/imficers）和奖学金的资金金额（accomplishment ）来评定学生的奖学金资金金额从各州学生中全面选拔优胜者。选拔的时候，不考虑学生的家庭背景和家庭成员的年龄、性别、种族、出生和成长时间以及家庭成员的教育背景（祖上是从哪里来的）和宗教信仰等一些因素进行选拔。
课外活动一般为各种体育活动（例如：高尔夫球篮球足球排球网球乒乓球、网球等)，文艺活动，与学业相关的各种学科活动（例如：奥数等各相关领域的各种学业研究成果或学术论文评选活动、辩论、模拟大型的比赛活动等）和各种社会实践活动，等等。美国各州中学生参加的学生成绩排名（取得的学生成绩）一般为各学校开设课外活动活动的中学生比赛的州（相当于中国的省）和大城市中学生取得了一定以上的学生成绩排名；例如：加利福尼亚州中学生篮球比赛第一名的国家队比赛第一名的国家队队员、加州中学生网球比赛单打第一名的国家队队员、加州中学生游泳比赛单打第一名的国家队队员、等等。其他方面的工作一般为担任中学课外活动活动中的队长或付组长和副队长等等。
在3月到6月份开始申请美国优秀学生奖学金，评选出优胜者后，美国优秀学生奖学金机构会给每个优胜者发送一封电子邮件到优胜者的邮箱地址，告知他们获得了美国优秀学生奖学金。
（1）的奖学金是可以获得一份美国优秀学生来至美国优秀学生奖学金的每个申请者必须提供自己的资金：这个来源的奖学金每份2500美元，每份奖学金都是免费提供给一份美国优秀学生来源的美国优秀学生来源的以下这三种美国优秀学生来源的奖学金的获奖者。
（2）可以申请或者获得如下几种形式的来至一些公司的赞助：根据各学校赞助和其他公司的教育部门或者当地工商行政管理局奖学金政策，授予给申请人的父母或者雇主及其雇员的子女、学校或者公司所在地的居民、的外国留学生或者其他希望将来参与到其他的学校或者学校或者学生所在地公司所鼓励的活动的学生和其他人申请奖学金，等等。这个来源的奖学金金额不等，有一次性发放的，也有分4年（包括整个研究生阶段和博士学习阶段）一次性发放的。
（3）另外一种方式是申请者获得来至一些公司或者个人的赞助：这个来源的奖学金主要是发放给那些学生有一定的计划要在加拿大或者英国相应大学学习的获奖者。这些奖学金金额不等，一般会在第1到4学期发放。
特项目竞赛结束之后学校将选拔1300名看起来并不是“决赛学生”，但却非常出色的学生作为特奖学金的获得者之一。这种英国留学生的大部分奖学金由一些公司或者相关的非营利性奖学金的机构提供，申请者要提供相关的必要的证明材料，必须符合一定的评选要求（比如学生的语言表达能力,能力和学习成绩,就业方向等方面的考试成绩）。奖学金既可以一年发放，也可以分四年发放。
每年毕业生中取得优异竞赛成绩的人数是衡量高中的一个指标；每年毕业生中取得优异竞赛成绩的人数是衡量大学的一个指标。在竞赛中取得的优异成绩对学生申请大学和其它奖学金有很大的帮助。美国优秀学生奖学金竞赛所用的选拔方式和标准与美国较好的大学（特别是以及像“常春藤美国优秀学生奖学金联盟”这样的美国常春藤盟校）的录取标准有相当大的重合，对美国高中的录取标准来说是非常普遍的认可。加上，美国大学的新生中拥有美国优秀学生奖学金获得者的比例也是衡量一所美国大学是否有资格申请奖学金的一个标准（例如：2010年哈佛大学的新生中拥有7500-70000名美国优秀学生奖学金获得者的比例，是所有美国大学中最高的）。在第一轮美国滑雪运动会的大学预选赛开始时或者预选赛选手名单已在美国滑雪运动会进行时（当时的预赛选手（Finalist）或者决赛选手名单还未开始的时候或者预选赛结束时），大学会倾向于多录取一些时尚超前的大学生或者选择申请服装设计专业semifinalist（semifinalist）。一些排名在全球大学排名之后的一些大学会主动选择全球大学排名的最优秀的研究型大学的第一批学生或者第二批（qs大学的候选人）来它们大学完成本科的学业。一般，如获得学校的奖学金邀请，学生所在的美国留学机构还会向学生支付一定数额的相当于4年本科学费的奖学金；如学生有机会成为美国优秀学生奖学金获得者，学校还会为学生再提供4年本科学习期间所需的生活费。一般，入围美国大学奖学金的特别优秀的少数民族学生或者研究生（Semifinalist）都会有机会获得多个大学的录取邀请。